夫憂鬱‧兒血癌‧母重病‧婦女拾荒賺150養家

（檳城）一家五口三患病，丈夫因患重度憂鬱症而不時持刀砍人、11歲兒子患血癌、老母親罹患骨骼疏鬆症及心臟病，41歲婦女為照顧患病丈夫、兒子及母親，只好辭去困身的正職工作，靠到垃圾堆撿破爛賺取每月區區150令吉的生活費維持家計，全家生活苦不堪言。

身負重擔的婦女黃清秀說，6歲的幼女林月寶明年又要入學就讀一年級了，屆時又將增加一筆開銷。

《光明日報》記者隨壟尾區州議員楊順興的助理到林家位於壟尾區內的松林組屋採訪時，一踏進林家，滿地盡是各類雜物如帽子、舊報紙、廢鐵、玩具、紙皮及一大袋的塑膠袋等，將面積本來就很小的屋子擠到一處容身之地都沒有。

經記者向41歲的黃清秀了解後，才知道原來這些就是她每天從垃圾堆中尋獲的“值錢”東西，是維持一家人生計的重要經濟來源。

市道不好雪上加霜

只是短短一句鐘的訪問，黃清秀嘆氣連連。“家裡的開銷本來就很吃緊，現在市道又不好，收集到的再循環物品也賣不到好的價錢，生活雪上加霜。”

她說，原本她和40歲丈夫林成吉擁有一份穩定的工作，她在超市當倉厙員，丈夫則是汽車維修員，兩人每月的收入約1600令吉，勉強還能維持家庭開銷。不過，自11歲的孩子林榮發於2003年罹患血癌後，惡夢從此開始。

黃清秀為了照顧癌兒，唯有放棄工作，但想到丈夫區區的幾百令吉收入，要如何養家？況且她的母親黃水雲這時也患了骨骼疏鬆症和心臟病，單單是家裡的兩名病人，醫藥費就足夠他們傷腦筋了。

政府津貼不夠開銷

她指出，為了幫補家用，她只得尋找一份能夠照顧孩子，同時又能增加收入的工作，所以就想到去垃圾堆撿破爛。

“當時決定要撿破爛時真的很掙扎，因為怕給朋友看到我撿垃圾，擔心母親嫌我一身臭，不過，為了這個家，我不得不放下身段。”

黃清秀一心以為撿破爛後可分擔丈夫的負擔，誰知道丈夫又因過度擔心孩子的病情，終日憂心忡忡，結果在2004年被證實患上憂鬱症，自此丈夫失去工作能力，原本的收入從此打斷，生活開銷又再陷入另一個窘境。

雖然政府每月都給予患癌兒子林榮發200令吉的津貼，但在通貨膨脹後，這筆錢根本不足以應付癌兒的開銷。

一切的不如意和磨人的病痛，彷彿在叩著林家的門，令黃清秀心力交瘁不已。

失常夫1年發作7次
“打孩子持刀砍我”

黃清秀披露，丈夫林成吉患上憂鬱症後，曾在一年內“發作”7次，除了痛打孩子外，還拿刀追砍她。

“去年是他病情最嚴重的一年，為免他再受到刺激，他必須長期吃藥控制病情。”

她指出，在丈夫的病情稍為穩定時，曾有朋友介紹丈夫到一家汽車維修中心工作，但丈夫的病情時好時壞，常和工作夥伴吵架，結果把工作給丟了。

“他現在沒有工作，就負責在醫院照顧孩子。”

一湯一菜只求吃飽
最愛《心事誰人知》

黃秀清一家每餐只有一湯一菜入口，她說，只要求吃飽就行了，再要求就是一種奢侈了。

記者環視住家各角落，發現有一台“老爺”收音機和一堆卡帶，黃清秀說，這些從垃圾堆撿回來的，在這些卡帶中，她最喜歡《心事誰人知》這首歌，因為歌詞內容“心事若無講出來，有誰人會知，有時陣想要訴出，滿腹的悲哀，踏入佚陶界，是阮不應該，如今想反悔，誰人肯諒解”，唱出了她的心情和無奈。

家裡5名成員中就有3名罹患重病，問她擔不擔心自己也病倒，一家斷炊？黃清秀大力的搖搖頭說：“我不想知道，也害怕知道，如果我倒了，其他4個人沒有一個人能夠照顧我，我也無法照顧他們了。”

“以前曾有做過身體檢驗，驗出自己是B型肝炎帶菌者，不過，近幾年來我就不敢去做身體檢查了，害怕知道自己有什麼問題後，會擔心自己的健康而忽略了家人。”

她也說，她曾經因照顧患癌的孩子而不支暈倒，但是，相信那是因為疲勞過度，所以也沒有去看醫生。“三餐都有問題了，哪有多餘的錢去買保險？”

癌兒要求到隆旅行
難過無法滿足他

在新江小學就讀五年級的癌兒林榮發，看見同學經常有機會出遊，一度要求母親讓他到吉隆坡旅行，可是，家裡窮到三餐都成問題了，他這小小的心願對父母來說是一項不可能的任務。

母親黃清秀說，每次孩子跟她鬧著要去吉隆坡旅行時，她的心就一陣揪緊難受，因連這最基本的要求，她也無法滿足孩子。

“榮發今年9月又因病發入院化療，他一年上課就只上個半年，還不知道他什麼時候可出院。”

小女明年入學憂學費

黃清秀指出，兒子於2003年被診斷出患上血癌後，他們曾通過報章報導，要求熱心人士捐助。當時，他們籌獲了一筆醫藥費，但因孩子的入院和治療費用高昂，這筆款項最多只可再應付2至3年的醫藥費。

很多事都做不了

一想到6歲小女兒林月寶明年要入學讀一年級了，到時候又要多一筆開銷，令黃清秀頭痛不已。

“我現在的生活只剩下家庭和醫院，什麼都沒有了。”

她說，以前她一有時間就去旅行或找朋友喝茶，現在為了照顧家里的老母親和丈夫，以及在醫院的孩子，她什麼都做不了。

黃清秀每天都頌經念佛，祈求丈夫病情好轉，不需再面對生活上的折磨。

光明日報‧2008.10.30 林英翰報導

生父繼父逝世家斷炊‧大學生伴病母住破屋

（檳城）一名從小在非法木屋區長大的貧困生，深知再窮也不能窮教育，因此他努力求學，白天兼職賺零用錢，晚上則在破屋滴水的惡劣環境下讀書，最終讓他順利考上理大。

奈何，他才一考上大學，生父與繼父卻在兩個月內相繼遭遇車禍逝世，令他與身患多疾的母親頓時失去經濟支柱。

已搬到大學宿舍的他最擔心的莫過於母親，由於木屋已損壞不堪，鋅板破的破，倒得倒，一下雨屋子就積滿水，加上屋子也遭白蟻蛀蝕而幾乎坍塌，他寧願自己省吃儉用，也要取出一部份的高等教育貸學金（PTPTN）來修補住家的鋅板，好讓母親不再忍受風吹雨打。

就讀理大第一年教育系的22歲陳子龍是華巫混血兒回教徒，父親陳峇吉是華裔，52歲母親莎巴尼雅是巫裔。中二那年，父母離異後他與母親相依為命，直至母親7年後改嫁，母子倆便和繼父同住。

兼職賺錢幫補

因為生父是建築工地的散工，向來沒有穩定的收入，陳子龍從小就習慣貧窮的生活。

他接受《光明日報》訪問時說，生父離開後仍舊每月給他少許的生活費，母親則偶爾幫人按摩，加上繼父微薄的收入，一家人總算每日三餐溫飽不成問題。

在這種惡劣的環境下生活，令接受華小教育的陳子龍頓悟，唯有教育才能改變家庭的命運，所以他努力不懈地求學，希望將來能給父母過上好日子。

中學時期，他兼職賺錢幫補，晚上則在嗡嗡作響的蚊子陪伴下溫習功課，憑著堅毅的信念，不被命運擊倒的他最終在高級教育文憑中考獲3.50積分，今年順利進入理科大學。

不過，他沒想到自己首次離開母親到外居住，隨後就發生繼父和生父相繼逝世的消息。

任職羅里跟車員的繼父於今年7月發生車禍逝世，兩個月後，生父也發生車禍逝世，孤兒寡母的生活從此成了問題。

用貸學金補破屋
穿50仙二手衣

陳子龍取出一部分的貸學金修補住家的鋅板後，剩下數百令吉的貸學金，因此，他唯有在大學省吃儉用，連衣服都是撿售價50仙的二手衣。他說，他不在乎自己的生活素質，唯一擔心的是患有多種疾病的母親莎巴尼雅該如何一人面對苦難的生活。

莎巴尼雅患有氣喘病，肩膀曾骨折，還患有血壓高和糖尿病，維持一個姿勢太久就全身痠痛。她曾一度在咖啡店洗碗了幾小時，回家後昏迷3天。

渾身都是病痛的母親叫陳子龍放心不下， 所以他每週末一休課就從檳島騎摩多回大山腳探望母親，不在母親身邊時，就每晚打電話問候母親。

母做散工每月200
有錢吃飯沒錢餓肚

莎巴尼雅的病情不穩定，偶爾刮風下雨氣喘會發作，致使她無法找到一份適合的工作。她只能當散工洗碗，身體好時就給人做馬來傳統按摩和售賣馬來傳統草藥，每個月收入平均不到200令吉，有時一個月只有100令吉，加上福利部提供的95令吉津貼，三餐無法溫飽。

生病靠傳統草藥

最糟糕的日子，莎巴尼雅一天只賺2令至3令吉，有錢就吃飯，沒錢時只好餓肚子。她無奈的說，吃飯都成問題了，生病也只能自醫，靠傳統草藥治病了。

兒子陳子龍想過找親戚協助， 但窮苦人家總是叫人躲避。他嘆氣地說：“窮人住在城市無人理，富人住在山上也被人找到。”

兩度放棄求學
師長友人阻止

窮苦的日子讓陳子龍兩度想放棄求學，母親知道他有這樣的念頭後，叫他抬頭望破屋，家裡一件家具都沒有，錯綜亂釘的木板，還有腐蝕的鋅板。母親問他：“我只唸到五年級，我一輩子都沒有辦法改變現在的生活，你是不是要走回我的路？”

他說：“第一次考SPM時成績不是很理想，我想乾脆出來工作好了，反正家裡那麼窮。但是爸爸媽媽都反對，我和爸爸雖然分開住，但感情很好，他叫我一定要繼續唸書，零用錢他負責。”

“第二次是STPM放榜，3.5積分可以上大學，但也就是說我要離開家裡到校園生活，去哪裡找錢？爸媽都沒有錢。”

後來，有位中學老師也引用“貧窮圈”勸告子龍，“在貧窮圈內打轉的人，永遠跳不出大圓圈，只有求知識，才能跳出來改變命運。”就這樣，在父母極力制止和師友的鼓勵下，子龍還是咬緊牙關，順利完成了高級文憑考試。

廁所將塌蚊蛇闖入
急籌2000修屋費

陳子龍告訴王國慧，木屋破損不堪，逢雨天家裡必積水。（圖：光明日報）

目前，陳子龍與母親莎巴尼雅的破屋急需2000令吉修補。

木屋的環境惡劣，四面是草叢，前方就是火車軌道，入夜就成群蚊子飛入家裡，不時也有蛇闖入。整間屋子以木板和鋅板搭建，部分木板被白蟻蛀蝕，陳子龍的睡房已下塌，他週末回家就在客廳打地舖。

此外，屋外的廁所沒獲得英達利水服務，衛生情況很差。廁所和沖涼房都以簡單的鋅板圍建，都已經生鏽破損了，看來就快塌下，使用廁所和沖涼房要加倍小心。

莎巴尼雅計算過，維修廁所需要300令吉，沖涼房需要200令吉，加上修補兒子的睡房和漏水的廚房，共需要2000令吉。但她每月僅領取95令吉的救濟金，根本沒錢修補破屋。

光明日報‧2008.10.29 王麗麗報導

缺醫費借阿窿‧小販拾荒治病妻還債

（檳城）冰水小販的妻子因一場高燒過度，導致終身弱智後，這20年來，小販為了治好太太的病，頻頻向大耳窿借錢，前後借了約1萬令吉，但憑他賣冰水賺取的微薄收入，根本無力攤還利滾利的債務。如今，他不但天天帶著妻子過著被討債的日子，還得努力掙錢甚至靠拾荒變賣維生，以應付妻子每個月300令吉的醫藥費。

亞依淡區州議員黃漢偉（右）與服務隊成員探訪病黎。（圖：光明日報）

44歲冰水小販鄭春祥的太太王碹婷在20年前因為發燒過度而引起大腦性麻痺，她不但喪失了正常說話的能力，連基本的飲食起居都無法自理。

利滾利背債1萬

鄭春祥懊惱的對《光明日報》說：“我沒想到太太發燒後會終身弱智，我白天要賺錢，只有晚上有空照顧她。她永遠都是安靜的呆坐在一角，見了也難過。”

他說，妻子出事後，他感到六神無主，只想到一心要治好妻子的病，便四處奔走向人借錢，可是徒勞無功。在沒有辦法的情況下，他只好向阿窿借錢。

“那個時候我的收入不穩定，根本沒有能力還錢。我前後共借了近1萬令吉，每個月只能還一兩百令吉，拖到現在利息滾利息，我總共還要背負大約1萬1000令吉的債務。”

值錢物品已變賣

鄭春祥指出，這1萬1000令吉對他來說是個很大筆的債務，他不曉得還要用多少年攤還。大耳窿每隔幾天就會到他的家討債，讓妻子的精神飽受驚嚇。

“家裡能變賣的東西他早就賣掉了，包括電視機、冰箱等，一件值錢的東西都不留。”

“我沒有子女，太太的醫藥費是我唯一的經濟負擔，我從來不曾責怪太太，所謂一日夫妻百日恩，無論還債多麼辛苦，我都會咬緊牙關支撐下去。”

另一方面，48歲朋友賴秀婷（48歲）在得知鄭春祥的情況後，自動幫忙他照顧太太，好讓他白天放心工作，同時她也負責夫妻倆的三餐。

7個月沒錢繳房租

被高利貸纏身的鄭春祥，已有7個月沒繳房租了。他無奈的說，他那微薄的收入都拿去還債了，哪有多餘的錢去繳每月300令吉的房租？他非常擔心屋主隨時將他們夫妻倆趕出們。

鄭春祥與妻子目前住在亞依淡甘榜比桑馬來橋，除了床和餐桌，甚麼家具都沒有。因為沒時間打掃，家裡非常凌亂，連“路過”的野貓也來和他們爭食物吃。

“這房子一個月租金300令吉，房東已有7個月收不到房租了，他每次來每次都搖頭嘆氣掉頭走。”

夫妻餐餐啃白麵包

鄭春祥每天會準備大約50包的冰水及10包炒麵，拿到工廠附近賣，但每包冰水只賣1令吉，收入根本不多，碰到雨天更慘。他說，7月份整個月都在下雨，他幾乎沒有收入，和太太餐餐只啃白麵包。

“我通常到丹絨武雅、日落洞、市區等地方賣冰水，我的冰水有紅糖、酸梅、桔寶、玉蜀黍及葡萄口味。”

除了白天賣冰水，鄭春祥晚上也賣二手衣服。他指出，只要是賺錢的機會，他都不會錯過。

變賣自穿衣服

為了增加收入，鄭春祥不介意當拾荒者。他披露，若幸運撿到完整的衣服或電器，他就可以到跳蚤市場變賣二手貨。為了兩餐，他甚至連自己比較新的衣服也拿出來變賣。

他說， 社工有建議他將太太送入老人院，以便有人全天候照顧她。可是太太卻不肯過去，寧願留在他身旁。

“如果有一天我不幸病倒了，日子會過得更苦，我一天不能沒有收入。這麼多年的苦日子我都挨過來了，為了太太，我一定會撐下去的。”

採訪手記
送吃剩飯菜也是幫助

檳城高樓四處崛起，人人在高喊發展的同時，卻忽略了生活在暗角的窮籍戶。那裡有許多人等著我們伸出援手，哪怕是一碗白飯或幾塊錢，對他們來說都是從天而降的救濟品，他們是多麼需要我們的援助與關愛。

在這次訪問的過程中，我感觸良多，尤其到了鄭春祥的家之後。天氣炎熱，打開大門，迎面吹來的是一陣一陣令人難耐的熱風。整間家裡就只有房間有風扇，看了讓人心酸。

窮人的家永遠都躲在角落。當你踏入他們的國土後，你會發現那裡的花朵，長得一點都不茂盛、大樹枯萎、樹葉零落，就連小草都是垂頭嘆氣。

三菜一餐，對窮人來說是奢侈的。為了節省開支，有多少窮家庭白飯只配青菜，只求三餐飽暖。可是在現實生活裡，有多少家庭每天將吃不完的飯菜，毫不猶豫直接倒入垃圾桶。

我家樓上曾經住了一位窮老師，每月只收學生15令吉學費。因為學生人數不多，所以他的收入很少。餐餐白飯加一粒雞蛋，不然就是快熟麵加雞蛋，這樣解決了一餐，鄰居見了也心酸。

我母親每晚都會將剩菜留給老師。有人會問：把吃剩的食物給人會不會很不好？其實，窮人是不會介意吃剩菜的，因為我們吃剩的咖哩雞、甜醋豬腳、番茄醬煎魚等菜餚，對窮人來說是滿漢全席。老師一聲聲的感謝，震撼我年幼的心。

很多慈善團體和組織都不曾真正走入貧窮區，使許多窮人無法受惠。窮人不識字，幾乎和外界脫節，唯有走進地獄，才能將生活在水深火熱中的他們救出來。

光明日報／報導：張瑋耿‧2008.10.28

訪病弱老殘是苦差

（檳城）患癌女兒原本與年逾70歲母親同住木板屋相依為命，豈料一場大火卻奪走她們唯一的居所，在得不到州政府的救濟金下，加上欠債累累，母女倆只能忍痛分離，年邁的四處寄居，有病的則寄住在被稱為“春之後巷”的紅燈區――檳城雪蘭莪街。

由於這條街附近是徐娘流鶯“招生意”的地方，入夜後買春客湧現，致使患癌女一度被誤為流鶯而在警方取締行動中被扣，在警局白白坐了幾天“冤枉牢”。

現年39歲的溫海燕身患癌症，但連醫生也說不出是甚麼癌。光大區州議員黃偉益帶著一群助理和《光明日報》記者來訪時，海燕不理眾人目光，在屋子後街當眾掀起上衣、拉下沙籠，展示腹部伸延到近私處的數吋像蜈蚣般的縫密傷口，用徬徨眼神和無助語氣說：“你看、我是真的有病的，幫個忙好嗎？”

母欠債分開寄居

因為化療，溫海燕的頭髮全掉光，只留斑駁的點點白髮。不知道是生病還是不習慣面對生人，她在受訪時大部份時間都是口齒不清，只會不斷重複：“屋燒了，沒得住，申請的政府房間又沒得，怎辦？”最後，溫海燕的45歲表姐黃美珠只好代她回答記者的提問。

黃美珠指出，海燕原本和老母親同住在利華路的板屋，數月前，屋子燒了，海燕原以為報案後可獲得州政府撥出的1000令吉救援金租個小房間落腳，但屋子是租的，所以受益者是屋主非租戶。

一家三口三餐不繼

她說，錢沒著落，海燕的母親又因早前的三餐不繼曾向人借錢解決，如今被追債，不敢和女兒同住而四處寄居。

“我住在海燕的隔壁，但一家三口連吃都有問題，根本談不上接濟。海燕的房間是我向朋友求來的，朋友沒用就讓她住。”

提起檳城雪蘭莪街這條街，很多人都會臉紅難為情，因為附近是徐娘流鶯出沒的“春之後巷”，品流複雜，環境衛生沒保障。據悉，海燕和美珠曾被警方視為流鶯，在掃黃活動中一併將她們扣捕，關在警局幾天。

詢及黃美珠是否考慮搬家，她劈頭就問：“沒錢哪有辦法，有得住還能嫌嗎？”

訪問當天是傍晚，海燕媽媽說“他們（買春客）要來了，我不喜歡，要先走。”匆匆交代女兒別只吃面包就轉身走人。美珠也交代記者小心，因為入夜後很雜。這就是她們的生活寫照，除了無奈，沒有其他。

“希望政府給我一間房”

“我希望政府給我一間房。”患癌女海燕心裡最大的渴求除了三餐溫飽，也期望擁有一個屬於自己的家。

海燕說，她曾擔任清潔女工，每月有700令吉收入，250令吉繳屋租、200令吉給母親家用，剩下的250令吉就自己吃用和水電費。多年下來因錢不夠用，一分錢都存不到。

“我生病後雖到檳城醫院去看診，但目前積欠醫院的逾90令吉都無法還，零收入的現況根本沒法繼續過活。面包就是我每天的糧食。”

她指出，她每天就是等出嫁的妹妹送面包過來。

三餐白飯淋醬油
家貧女兒被迫輟學

同樣在申請福利局援助金的黃美珠說，由於她全身關節肌肉痛，根本沒法工作，每天她只能煮一鍋白飯，淋上醬油就是一餐。安慰的是，白飯醬油也能讓女兒健康長大。

“幸運的話，鄰居還會送些青菜肉頭給我，我炒成一碟後，一家又可以吃飽。”

美珠感嘆地說，她很想幫忙表妹海燕，但自己也自身難保，13歲女兒自小六後便因沒錢供讀而被逼輟學，女兒想工作幫補家計又沒雇主要冒險用童工，一家三口靜待援助金近半年，仍一分錢拿不到。

援金2個月未到手

“我老公60多歲，打份散工一個月下來不到幾百，找到這餐沒下一餐。年頭，我帶著海燕去福利局申請援助金，對方給信我們去銀行開戶頭，說9月和10月的援助金付現款，11月開始銀行過賬，但根本沒兌現。我自己欠了一個月百多塊的屋租都沒還，每天睜開眼就只感到徬徨。”

美珠期望援助金儘快過戶，200多令吉雖不足以過上好生活，但也可保障一天三餐。

採訪手記

訪病弱老殘是苦差

廣東俚語有句話叫“笑貧不笑娼”，意指寧羞辱身無分文貧戶，也不敢取笑富裕的娼妓。這句話是窮怕了的人在貧賤屈辱中苟活，導致人性扭曲後的心態寫照，曝露社會的悲哀。

經驗告訴我病弱老殘是最難訪的苦差，因為惻隱之心讓我不忍心訪問他們，道出生活的難處。訪完回到光潔亮麗的辦公室時，回想剛才窮民髒亂嗆鼻的棲身窩，就像幾小時遊走天堂地獄，有種不知身在何世，欲助乏力的無奈。

5令吉是大錢嗎？於一般人而言只是個“零頭”，吃一客雪糕都嫌不夠。可是安娣說她一週才有人接濟10令吉，一天只有入夜後天完全暗下時才捨得開燈照明，目的是省那一點電費？沒有存糧的孤老，5令吉就可能是延命的關鍵。

夕陽斜照，看到這些苦海孤雁走路時背影拖得長又長、每走一步都像在跨越生死，真叫我感恩自己是何其幸運，可得上天眷顧。吃得飽、睡得好的人，從來就不知道社會有暗角，縫隙間有那么多人擠逼其中。

但愿政府能做到“安得廣廈千萬間、大庇天下寒士俱歡顏”，讓天下角縫中的人活在陽光下，在茫茫世間尋得那么一片屋瓦遮頭，從三餐溫飽中獲得滿足。

在無力改變制度情況下，除了祈愿政府能“張開雙眼”看清社會暗角的無助生命，我又能為這龐大一群窮民，做些甚麼？

光明日報‧2008.10.25

貧窮的定義

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貧窮是個很廣泛的觀念。在中文裏，貧、窮兩字本解作「極度不足」，日常使用裏則指「缺乏錢財，生活拮據睏乏」。不過，現代的貧窮不限於錢財方面的不足，貧窮可形容人類一般生活情況非常困難、資源短缺。有些人認為貧窮的定義是主觀、具比較性的；有人認為是關乎道德標準的；也有人認為可以從科學角度去理解貧窮的意思。

一般可以通過以下幾方面探討「貧窮」觀念：

人類物質上的所需，包括日常生活的必需品和服務的不足，這些不足有沒有改變、改善。
經濟上是否豐裕，錢財、資源（天然資源）是否足夠。「足夠」一詞在世界各地的文化、政治、經濟上，都有著不同的定義，歐盟國家對「貧窮」的定義就包含了資源分佈是否平等。
社會人際關係，面臨貧窮的人有否被邊緣化、是否對他人依賴、能否過著普遍認為「正常」的生活模式——例如，是否能夠維持一個健康的家庭、能否教養小孩、能否參與社會上的活動。

目錄:
1 貧窮的定義
2 貧窮的維度
3 貧窮的成因
4 消滅貧窮
5 有關貧窮的討論
6 參見
7 外部連結
8 註釋

貧窮的定義
貧窮是在很多方面的有關社會、經濟及文化傳統上。

在於經濟上，分為兩類的貧窮：絕對貧窮和相對貧窮。
在於政治上，很多國家的政府以對抗及消滅貧窮為社會福利的工作目標，為達成目標，許多政府也設置有專門處理貧窮問題的組織或機構。這些機構所做的工作主要以人口普查研究以及確認低收入戶為多。在積極的作為方面，則包括了住房供給計畫、社會津貼、特殊工作機會或提供生活必需品。某些意識形態（例如馬克思主義）認為經濟學家及政治人物為了製造貧窮而努力奔走。其他理論則認為貧窮是一種經濟系統失敗的徵象，也是犯罪的主要原因。

從法律面而言，在許多已發展國家之中，貧窮是法定減輕刑罰事由之一。立法者通常認為，一個人能否清楚認知社會及法律所接受的行為，係受到其通常且經常性地處於生活窮困狀態中所影響。由於窮人心理壓力的增加，貧窮通常被認為導致犯罪率升高。

在教育方面，貧窮影響學生自學習環境中獲利的能力，特別是那些出身貧窮家庭的學生，亞伯拉罕·馬斯洛的需求層次理論中提及，對於安全、安穩的家、衣物及正常飲食的需求影響到他們的學習能力。此外，在教育循環當中也有所謂的馬太效應(此詞原與教育相關，不過也可以很容易的轉換至貧窮上)，即「貧者愈貧、富者愈富」的現象。

貧窮的維度
從發展經濟學角度講，貧窮就是缺乏生活機會，有以下五個維度：

經濟的
人類學的
政治的
安全相關的
社會文化的

貧窮的成因
以下都有可能導致貧窮：

個人因素：「病態性」的因素，即將貧窮視為是行為、選擇或缺乏能力所導致的後果；
家庭因素： 將貧窮歸因於家庭的教養過程；還有可能是因為高昂的醫藥費而陷入貧窮；
次文化因素：將貧窮歸因於一個社群中藉由學習及分享所得的生活模式；
社會因素：將貧窮視為其他人（包括政府及經濟體系）所造成的後果；
結構性因素：立論貧窮是社會結構所導致的。
文化因素：把貧窮歸咎於過度消費。

雖然人們普遍認為貧窮及失業是因為懶惰所造成，然而即便是世界上每個國民平均最富有的國家如美國，目前仍有數百萬人處於貧窮勞動（working poor）的狀態，亦即其並未享有福利或其他立即的公眾援助計畫，以致其無法跨越貧窮線。

消滅貧窮
貧窮與社會問題有緊密的關連。

人民主要對貧窮的回應:


有關貧窮的討論
貧窮問題是一個政治性的議題。右派認為懶惰、缺乏生育計劃、胡亂消費和過量政府干預都是導致貧窮的原因；而左派則認為缺乏社會公義及教育機會才是問題主因。

然而有些宗教或文化卻不認為貧窮（或清貧）是問題。反之，清貧地生活和修行才可以達到心靈上的富足或領悟出大智慧來。

魔考

所謂【魔考】，就是在你有所修為的時候，
再給你另一個‘更難’或‘更痛’的考驗。

從容面對這些【魔考】，
你會驚訝，在你內心也有一股一直以來你不明白為何我能從容面對‘風雨’或寬容原諒他人的巨大‘力量’。
原因很簡單，
因為我‘接受’，接受眼前所發生的；
因為我‘感恩’，感恩上天給我機會再轉變。

五口

吾行、吾观、吾思、吾悟、吾为。